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Para
você imaginar como acontece o impulso nervoso, observe a figura acima.
A percepção da dor aguda quando um objeto pontiagudo entra
em seu pé é causada pela geração de certos
potenciais de ação em certas fibras nervosas na pele. Acredita-se
que a membrana destas fibras possui canais de sódio que se abrem
quando o terminal nervoso da célula é esticado. A cadeia
inicial de eventos é assim:
1.
Objeto pontiagudo entra na pele;
2.
A membrana das fibras nervosas na pele é esticada;
3.
Os canais permeáveis ao sódio se abrem
Em
virtude do gradiente de concentração e carga negativa do
fluido extracelular, os íons entram na fibra através destes
canais. A entrada de sódio despolariza a membrana, isto é,
o fluído extracelular das fibras se torna menos negativo. Se esta
despolarização, chamada potencial gerador, alcança
o nível crítico, a membrana irá gerar um potencial
de ação. O nível crítico de despolarização
que deve ser atravessado a fim de desencadear um potencial de ação
é chamado limiar. Os [potenciais de ação são
causados pela despolarização da membrana além do limiar.
