Renato M.E. Sabbatini, PhD
Médico, anatomista e fisiologista inglês (1621-1675), foi professor Sedleiano de Filosofia Natural da Universidade de Oxford, de 1660- 75.
Estudou a anatomia do sistema nervoso central e a circulação
do sangue (Cerebri Anatome, 1664). Descreveu o "círculo de Willis",
um complexo vascular na base do cérebro e descreveu sua função. Usou pela primeira vez o termo
"ação reflexa". Foi autor ainda de Pathologiae Cerebri et Nervosi Generis Specimen, 1667 (Patologia do Cérebro e da Matéria Genérica Cerebral) e de
De Anima Brutorum, 1672 (Sobre as Almas dos Animais).
Willis tentou aproximar a anatomia, fisiologia e química aos achados clínicos de patologia nervosa da época. Ele foi um membro da escola iatroquímica, que acreditava que a química era a base da função humana, ao invés da mecânica, como se acreditava na época.
Em relação à busca pelos correlatos cerebrais da mente, Willis ampliou os conceitos propostos pelo médico romano Galeno, que o cérebro o órgão responsável pela secreção dos "espíritos animais" (que se pensava originar na placa cribiforme, um osso na base do crânio, que fica cima da cavidade nasal). Willis propôs que o plexo coróide era o responsável pela absorção do fluido cerebroespinhal. Posteriormente, em De Anima Brutorum, ele proôs que o corpo estriado recebe toda a informação sensorial, enquanto que o corpo caloso seria associado com a imaginação e o córtex cerebram com a memória.
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Renato M.E. Sabbatini, PhD
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